En la bulliciosa Nueva York, más allá de los rascacielos y la gastronomía, se esconde un legado antiguo. Descubre los vestigios de fortificaciones históricas y la influencia del arte europeo en esta metrópolis.
A principios del siglo XIX, Nueva York comenzó a planificar la construcción de fortificaciones para ayudar a defender el estrecho de las invasiones. Este sistema de fuertes pasó a ser conocido como el Segundo Sistema Americano de Defensa Costera, del que hoy quedan vestigios en varios distritos. Asimismo, también se han construido algunos museos y centros religiosos con inspiración en el arte clásico y presencia monumental.
MANHATTAN
Castillo Belvedere
Dónde: En el centro de Central Park (a la altura de la calle 79)
Horarios: Abierto todos los días de 10:00 a. m. a 5:00 p. m. Cerrado el día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo.
Precios: Acceso gratuito.
Diseñado en estilo gótico y románico por el codiseñador de Central Park, Calvert Vaux, y el arquitecto Jacob Wrey Mould, la estructura, las terrazas y pabellones adyacentes fueron llamados «el Belvedere», que significa «hermosa vista» en italiano. Todo el complejo, terminado en 1872, fue pensado como un lugar desde el que disfrutar de las vistas del paisaje circundante. Originalmente el edificio no tenía ventanas ni puertas, ya que estaba destinado a ser una torre de vigilancia al aire libre, y fue construido con esquisto de Manhattan (tipo de roca característica de la zona). El Belvedere continúa atrayendo a los visitantes para que disfruten de las vistas panorámicas de Turtle Pond y Great Lawn al norte, el Ramble al sur y el paisaje urbano en los alrededores. El castillo también alberga uno de los centros de visitantes del parque y una tienda de regalos. Cuando el edificio está abierto, los visitantes pueden ascender a terrazas adicionales para disfrutar de un punto de vista aún más alto.
Como muchas de las estructuras del parque, el uso y propósito del Castillo Belvedere cambió con el tiempo. En 1919, la Oficina Meteorológica de Estados Unidos convirtió el edificio en una estación meteorológica, añadiendo ventanas y puertas y creando oficinas dentro de la estructura. En 1983, Central Park Conservancy renovó el edificio y lo reabrió como centro de visitantes, y en 2019 fue completado un proyecto integral para restaurar y modernizar el edificio y las terrazas. Además, el Centro de Conservación ofrece una audioguía en español para conocer todos los detalles de esta estructura. Acceda a la audioguía, aquí.
La temperatura, el viento y las precipitaciones todavía se miden en el Belvedere, aunque ahora principalmente desde equipos alojados en un área cercada al sur del edificio.
The Met Cloisters
Dónde: 99 Margaret Corbin Drive, Fort Tryon Park
Horarios: De jueves a martes de 10:00 a.m. a 5:00 p.m. Cerrado los miércoles, el Día de Acción de Gracias, el 25 de diciembre y el 1° de enero.
Precios: Adultos 30 dólares; mayores de 65 años 22 dólares; estudiantes 17 dólares; niños menores de 12 años gratis.
The Met Cloisters está situado en el parque Fort Tryon al norte de Manhattan, ocupando una extensión aproximada de 1,6 hectáreas a la vera del río Hudson. Esta área es conocida por estar situada sobre Lenapehoking, tierra natal de la diáspora Lenape e histórico lugar de reunión y comercio para muchos pueblos nativos diversos, que continúan viviendo y trabajando en el área.
El edificio es la sede del Museo Metropolitano de Arte (The Met) dedicada al arte, arquitectura y jardines de la Europa medieval. Su nombre proviene de los claustros medievales que conforman el corazón del edificio. La construcción del museo comenzó en 1933, en el extremo norte de Fort Tryon Park. Visitarlo es como viajar en el tiempo: la arquitectura medieval se incorpora a un edificio moderno construido expresamente para evocar la Edad Media. Los constructores del edificio emularon el período incorporando elementos originales de monasterios, iglesias, castillos y otras estructuras medievales europeas en un museo moderno.
The Met Cloisters proporciona un escenario en armonía con las más de 2.000 obras de arte y elementos arquitectónicos excepcionales del Medievo occidental. En su planta a nivel del suelo alberga el Trie Café, una bella cafetería abierta entre abril y octubre que ofrece comida ligera en un ambiente tranquilo al aire libre con vistas a un jardín interno del museo. Acceda a un plano detallado del museo aquí, y obtenga sus boletos anticipados en la página oficial del museo.
Fuerte Jay y Castillo Williams
Dónde: extremo norte de Governors Island
Horarios: sábados y domingos de 10:00 a.m. a 5:00 p.m.
Precios: Acceso gratuito (pero se requiere un ferry con costo para llegar a la isla, acceda a esta información aquí).
Governors Island es una isla de casi 70 hectáreas, a 10 minutos en ferry desde Lower Manhattan y Brooklyn. El Monumento Nacional Governors Island administra 9 hectáreas dentro de la isla, que contienen tanto al Fuerte Jay como al Castillo Williams.
Las tropas continentales erigieron por primera vez obras defensivas de tierra en el punto más alto de Governors Island entre 1775 y 1776. La isla y su fuerte fueron ocupados por los británicos durante la Revolución Americana hasta 1783, cuando fue entregada, junto con varios edificios, al gobernador de Nueva York. Pasaron más de 10 años antes de que las renovadas tensiones con Gran Bretaña dieran como resultado financiación tanto de la Legislatura de Nueva York como del Congreso de los Estados Unidos en 1794 para reconstruir las obras en Governors Island. Los temores de una invasión francesa en 1797 dieron como resultado un esfuerzo para completar y mejorar las fortificaciones costeras.
Se dice que el fuerte adquirió el nombre de «Fuerte Jay» en 1798 en honor a John Jay, entonces gobernador del estado de Nueva York. El fuerte fue incluido individualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.
Por su parte, el Castillo Williams es una construcción defensiva circular de arenisca roja en el punto oeste de Governors Island. Fue diseñado por el ingeniero jefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, el teniente coronel Jonathan Williams, que le da nombre al fuerte, y considerado un prototipo de nuevas formas de fortificación costera. Construido entre 1807 y 1811, el castillo era un componente de un sistema defensivo más amplio para el puerto interior.
Castillo Clinton
Dónde: 17 Battery Pl., Battery Park
Horarios: Abierto todos los días de 7:45 a.m. a 5:00 p.m., excepto el día de Acción de Gracias y el día de Navidad.
Precios: Acceso gratuito.
La elocuente frase “construido para mantener alejada a la gente, ahora da la bienvenida a millones” es una descripción precisa de la evolución de este monumento nacional, que se encuentra bajo el cuidado del organismo gubernamental National Park Service. Fue originalmente construido como fuerte para la guerra de 1812 contra las fuerzas británicas, con el propósito de complementar las defensas del Castillo Williams en Governors Island. Sin embargo, nunca llegó a ser utilizado para ese fin. El Castillo Clinton ha servido desde entonces como teatro de ópera (1840-1855), estación de inmigración (1855-1890) y acuario (1896-1941).
Los visitantes pueden explorar el fuerte al aire libre y visitar las exhibiciones. Hay programas Junior Ranger disponibles para niños y la librería Eastern National ofrece una amplia variedad de libros y recuerdos. También se realiza allí la serie de conciertos anuales «Música en Castle Clinton». Este Monumento Nacional ofrece además la venta de boletos de Sculpture Cruises, el crucero oficial que lleva a los visitantes a la Estatua de la Libertad y la Isla Ellis desde Battery Park Promenade.
Capilla de San Pablo
Dónde: 209 Broadway, Distrito Financiero
Horarios: lunes a domingos de 8:30 a.m. a 6:00 p.m.
Precios: Acceso gratuito.
La Capilla de San Pablo es parte de la Parroquia de Trinity Church Wall Street. Construida en 1766, es el hogar de una comunidad de adoración activa. Alberga una amplia variedad de eventos artísticos y vecinales, y recibe a más de un millón de visitantes cada año.
Cuando se inauguró por primera vez como una capilla de extensión de Trinity Church para servir mejor a su creciente congregación, St. Paul’s era una «capilla cómoda» para aquellos que no querían caminar algunas cuadras hacia el sur por calles sin pavimentar hasta Trinity. Una década más tarde, el Gran Incendio de 1776 destruyó la primera Iglesia de la Trinidad, pero la de San Pablo sobrevivió gracias a una brigada que roció el edificio con agua.
Hasta que se reconstruyó la segunda Trinity Church en 1790, muchos, incluido George Washington, hicieron de St. Paul su hogar en la iglesia. El 30 de abril de 1789, después de que Washington prestara juramento para convertirse en el primer presidente de los Estados Unidos, se dirigió desde el Federal Hall en Wall Street hasta la Capilla de San Pablo, donde asistió a los servicios.
QUEENS
Fuerte Totten
Dónde: Cross Island Pkwy. entre Totten Ave. y 15 Rd., Fort Totten Park
Horarios: sábados y domingos de 10:00 a.m. a 12:00 p.m. y de 1:00 p.m. a 3:00 p.m.
Precios: Acceso gratuito.
La construcción del fuerte en Willets Point comenzó en 1862 (llamado Fuerte Totten en 1898), después de que el gobierno de los Estados Unidos comprara el terreno en 1857 a la familia Willets. Hoy el parque Fort Totten rodea la fortaleza conservada, ofreciendo no solo recreación y relajación, sino también una visión fascinante del pasado de Nueva York.
El área funcionó como base del ejército de Estados Unidos, y todavía se utiliza para el entrenamiento de la policía de Nueva York y el departamento de bomberos de la ciudad. También es posible encontrar un antiguo club de oficiales con forma de castillo, que es ahora hogar de la Sociedad Histórica de Bayside.
Durante todo el año, los neoyorquinos acuden en masa al Fort Totten Park para disfrutar de sus eventos especiales, maravillas naturales y edificios históricos. En los calurosos días de verano, los nadadores pueden darse un chapuzón y tomar el sol, o tomar canoas y remar por Long Island Sound. Durante el invierno, los entusiastas de las aves se congregan para observar el descanso de las aves acuáticas migratorias antes de su largo viaje hacia el sur. Y explorar la fortaleza y los edificios circundantes sigue siendo una aventura única en cualquier época del año. Los guardaparques urbanos realizan recorridos regularmente por la fortaleza y la vida silvestre que la rodea para quienes disfrutan de las caminatas guiadas, y un centro de visitantes dentro del parque brinda información útil sobre el pasado del parque para quienes prefieren explorar solos. Acceda a más información, aquí.
BROOKLYN
Litchfield Villa
Dónde: 95 Prospect Park West, Prospect Park
Horarios: abierto de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 5:00 p.m.
Precios: Acceso gratuito.
También conocida como «Grace Hill», fue una mansión de estilo italiano construida entre 1854 y 1857. Fue diseñada por Alexander Jackson Davis, el principal arquitecto estadounidense del estilo italiano de moda, por encargo del promotor inmobiliario y ferroviario Edwin Clark Litchfield.
En 1868, dio paso a la construcción de Prospect Park, pero hoy sigue en pie y alberga las oficinas administrativas de Prospect Park Alliance. Los fanáticos de la arquitectura pueden ver la refinada y romántica fachada italiana del siglo XIX del edificio desde el exterior durante el horario habitual del parque, que incluye torres y cúpulas ornamentadas. La villa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. Mas información, aquí.
THE BRONX
Fuerte Schuyler
Dónde: Wadhams St., Throgs Neck
Horarios: lunes a sábado 9:00 a.m. a 4:00 p.m. (horario del Museo de la Industria Marítima)
Precios: Acceso gratuito.
La construcción del fuerte comenzó en 1833. Mientras el ejército hacía planes para abandonar el Fuerte Schuyler, los políticos locales también comenzaban a hacer planes para el uso futuro de la propiedad. Desde principios de 1928, el Fuerte Schuyler había sido identificado como una posible base costera para la Academia Marítima. La restauración del Fuerte Schuyler como base terrestre permanente de la Academia de la Marina Mercante del Estado de Nueva York comenzó en el verano de 1934. En 1938, la Academia de la Marina Mercante del Estado de Nueva York finalmente desembarcó en su nuevo hogar en el Fuerte Schuyler. Desde entonces, el Fuerte Schuyler ha sido el hogar de la escuela, que pasó a llamarse Colegio Marítimo de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY, por sus siglas en inglés).
A lo largo de los años, se han producido muchos cambios en el campus de la universidad, incluida la construcción de numerosos edificios nuevos que sirven como aulas, comedores, dormitorios, laboratorios, una base militar, oficinas y alojamiento para el personal e incluso el puente Throgs Neck, pero el Fuerte Schuyler sigue siendo la piedra angular de la universidad y sirve como hogar del Museo de la Industria Marítima. Para más información, acceda aquí.
Monasterio de Corpus Christi
Dónde: 1230 Lafayette Ave, Hunts Point
Horarios: la misa se imparte a las 9:00 a.m. los domingos; 7:30 a.m. los lunes, martes y sábados; 8:00 a.m. los miércoles; y 7:15 a. m. los jueves y viernes
Precios: Acceso gratuito.
La Madre María de Jesús (nacida como Julia Crooks en la ciudad de Nueva York), habiendo ingresado en la Orden en Oullins, Francia, fundó el Monasterio de Santo Domingo en Newark, Nueva Jersey, en 1880. Algunos años más tarde, ella y otras monjas se mudaron al área de Morrisania de la ciudad de Nueva York (que pronto se convertiría en la parte sur del Bronx), por invitación del arzobispo Michael Augustine Corrigan, fundando el Monasterio Corpus Christi en 1891 en un terreno adquirido en Lafayette Avenue y Baretto Street. Para conocer más sobre el monasterio, acceda a su página web oficial.
STATEN ISLAND
Fuerte Wadsworth
Dónde: 210 New York Ave, Gateway National Recreation Area
Horarios: viernes a lunes de 10:00 a.m. a 4:00 p.m. (para otras áreas del parque, consultar la página web).
Precios: Acceso gratuito.
Ubicado en la costa noreste de Staten Island, el Fuerte Wadsworth es un parque público de 80 hectáreas que alguna vez fue el fuerte militar en funcionamiento continuo más largo del país. El Fuerte Wadsworth, que ahora forma parte del área recreativa nacional Gateway, ofrece a los visitantes muchas oportunidades únicas para explorar la historia del lugar, como caminar por los túneles del fuerte, subir a la torre para acceder a increíbles vistas, visitar la casa histórica Mont Sec o aprender sobre la ecología y la zona circundante en el centro de visitantes.
Staten Island, así como el resto de la ciudad de Nueva York, fue ocupada por los británicos entre 1776 y 1783. Las fuerzas británicas fortificaron el área ahora conocida como Fuerte Wadsworth en 1779. Después de la Revolución Americana, la protección de Nueva York, que había sido tan fácilmente invadida, se convirtió en una prioridad para el nuevo gobierno estadounidense. En 1841, el estado de Nueva York dio permiso al Departamento de Guerra para ocupar parte del Fuerte Wadsworth. En 1847, todo el Fuerte Wadsworth estaba bajo control federal. Fuerte Morton y Fuerte Hudson, también parte del área, fueron los primeros fuertes en modernizarse y luego pasaron a llamarse Battery Morton y Battery Hudson. En 1979, la Marina de los Estados Unidos lo convirtió en la sede de la Estación Naval de Nueva York. En 1994, la Marina de los Estados Unidos entregó el Fuerte Wadsworth al National Park Service.
