El turismo aventura en cerros, embalses y ríos, junto a apacibles paseos por viñedos y catas en bodegas, son la base de la propuesta de San Rafael, a la que se agrega gastronomía, paisajes y el imperdible recorrido por el monumental Cañón del Atuel, en el sur del Mendoza.
Entre los tours inevitables, está la visita a Villa 25 de Mayo y el embalse Los Reyunos, a unos 20 kilómetros de la ciudad, que combina historia y turismo aventura.
En la pintoresca villa se puede visitar el Fuerte San Rafael del Diamante, un Monumento Histórico Nacional construido por los españoles en 1803, que fue protagonista de buena parte de la historia posterior a la colonia.
El embalse Los Reyunos, que contiene al río Diamante, ofrece no sólo el singular paisaje de las curiosas formas de las cimas de cerros que emergen de sus quietas aguas azules, sino también gran variedad de turismo aventura.
Allí se puede pasear en lancha, remar, practicar rappel, escala ferratta, tirolesa y atravesar buena parte del lago colgado de un cable en un extenso tiro bungee.
Quienes buscan relax y experiencias «bon vivant» pueden pasear entre viñedos y olivares, degustar en las bodegas varios vinos considerados entre los mejores del mundo, con premios Oro internacionales, y comer platos tradicionales o gourmet en los restaurantes boutiques.
Todo turista de vacaciones en San Rafael debe reservar una jornada para el Cañón del Atuel, una profunda grieta de unos 45 kilómetros por la que corre el río que le da el nombre, con un paisaje cambiante desde el dique El Nihuil hasta Valle Grande, en el que el camino desciende 500 metros.
En ese trayecto se pasa de un suelo yermo y desértico, donde el río es sólo un hilo de agua entre paredones de más de 100 metros de alto, hasta Valle Grande, desde donde corre espumoso y transparente entre una vegetación fresca y abundante.
En la primera parte se ven multicolores y numerosas geoformas, cada una con su nombre, y en el último tramo el río corre con fuerza suficiente para invitar a la práctica de rafting, en una zona con paradores y servicios gastronómicos variados.
Otra excursión de jornada completa, aunque afuera de los límites de este departamento, lleva a Las Leñas, en su vecino y más sureño Malargüe.
Se trata de una visita a la Cordillera de los Andes, que pasa por las Salinas del Diamante, imponentes cerros, la Laguna de la Niña Encantada y los Pozos de las Ánimas.
Algunos paseos recomendables en el casco urbanos son los museos Histórico Militar y Municipal Ferroviario, las plazas San Martín, en pleno centro, Francia y el Parque de los Niños.
El presidente de la Cámara de Turismo, Gabriel Bessone, comentó a Télam que esta temporada su lema es «San Rafael, otro mundo», debido a que es un destino que se puede aprovechar con nieve, sol y hasta en días de lluvia.
En el destino hay servicios para todos los públicos: Desde hoteles boutique hasta grandes y cómodos 4 estrellas con todos los servicios, hoteles familiares, y más económicos de una o dos estrellas.
La oferta incluye cabañas, apart hoteles, hostels y campings, con un total de camas registradas de casi 9.000, pero que llegan a las 12.000 si se contabiliza el alojamiento informal.
