Los cinco centros de nieve de Neuquén siguen abiertos y hay cerros con casi dos metros de nieve en la cumbre. Esto es lo que hay que saber antes de salir a esquiar en septiembre en Neuquén: hasta qué día abre cada uno, cómo se paga menos y qué hacer con las tardes, que ya son de primavera.
El invierno neuquino empezó seco. En julio, en Villa La Angostura, la conversación era cuántas pistas iban a poder abrir. Dos meses después la pregunta cambió: ya no es si hay nieve, sino hasta cuándo va a durar.
Las nevadas de la segunda mitad de julio y de todo agosto dieron vuelta el cuadro. Los cinco centros invernales de la provincia confirmaron que estiran la actividad más allá del calendario original y que septiembre sigue siendo mes de esquí en la cordillera. Para el que todavía no fue, esta es la última ventana del año.
Hasta cuándo se puede esquiar en cada cerro
Chapelco (San Martín de los Andes). El sitio oficial del cerro anuncia cierre de temporada el 30 de septiembre, sujeto a condiciones de nieve. Son 29 pistas y 12 medios, y el bosque nativo que rodea la montaña la protege del viento, algo que ayuda a conservar el manto en el tramo final.
Cerro Bayo (Villa La Angostura). Sigue hasta el 27 de septiembre, que es cuando termina la etapa de temporada baja arrancada el 30 de agosto. Al 2 de septiembre había 95 centímetros en la cota 1.810 y 80 en la cota 1.500, con nieve suficiente para bajar esquiando hasta la base.
Caviahue. Proyecta llegar a fines de septiembre y, si la montaña acompaña, empalmar con el fin de semana largo de octubre. Es el cerro con más margen: está a 1.647 metros, con clima frío y seco, y la nieve le dura más que a cualquier otro de la provincia.
Lago Hermoso (sobre la Ruta 40, a 25 minutos de San Martín). Actividad prevista hasta fines de septiembre, según cómo evolucionen las nevadas y las temperaturas. Tiene seis kilómetros esquiables, raquetas, motos de nieve y cabalgatas, y un sistema de fabricación de nieve que le da una red de seguridad que los demás no tienen.
Batea Mahuida (Villa Pehuenia-Moquehue). Abierto al menos hasta fines de septiembre, con más de un metro compactado en la base y casi dos metros en la cumbre. Es el parque más generoso en nieve de toda la provincia en este momento y el más amable para el que va con chicos chicos: pista de trineos, alquiler de equipos y escuela.
La letra chica antes de comprar el pase
Tres cosas que conviene tener claras.
La primera: «hasta fines de septiembre» no es una promesa, es una intención. Todos los cerros aclaran que la continuidad depende de la nieve. En el tramo final es habitual que queden sectores cerrados y que opere solo una parte de la montaña. Antes de subir al auto, el parte diario de pistas y medios —cada cerro publica el suyo— vale más que cualquier pronóstico.
La segunda: cuando la provincia habla de «tarifas más convenientes», conviene mirar dónde está el descuento. En Chapelco el pase no baja: la nueva gestión unificó la tarifa bajo el sistema Flexi y vale lo mismo en septiembre que en julio. En Cerro Bayo, en cambio, septiembre cae íntegramente dentro de la etapa de temporada baja del calendario. Donde sí hay margen para todos es en la forma de pago y en las promos por centro: según el Ministerio de Turismo provincial, los centros y parques de nieve adheridos ofrecen con BPN hasta 12 cuotas sin interés con Confiable y hasta 6 con Visa y Mastercard, todos los días. A eso cada cerro suma lo suyo: Cerro Bayo tiene beneficios para residentes patagónicos en pases, alquileres y SkiPack; Chapelco, tarifas especiales para residentes de Neuquén; y Caviahue, promociones en servicios turísticos y gastronomía. Y la baja fuerte, la de siempre en esta parte del año, está en el alojamiento y en los vuelos, no en el ascenso.
La tercera: septiembre es el único mes del año sin feriados nacionales. El próximo fin de semana largo es del 10 al 12 de octubre, y de los cinco cerros el único que proyecta llegar hasta ahí es Caviahue. Si la idea era esperar un feriado para ir a la nieve, no hay margen.
Cómo se vive la montaña en el tramo final
Estuvimos en Caviahue a mediados de agosto, con las chicas, y lo que más nos sorprendió no fue la nieve sino el vacío: telesilla sin cola, pistas con lugar para equivocarse, tiempo para que los chicos se caigan y se levanten sin que nadie los apure. Eso, que en agosto era una particularidad de Caviahue, en septiembre pasa a ser la norma en toda la cordillera.
Es la temporada del que aprende. Los días se alargan, el frío afloja, la nieve se ablanda al mediodía y perdona los errores. Para una primera vez sobre los esquíes —de un adulto o de un chico— es mejor momento que julio.
Y si el pase no entra en el presupuesto, la montaña sigue estando: raquetas, trineos, caminatas, un almuerzo en la base mirando el blanco. En Batea Mahuida, con dos metros de nieve en la cumbre, el sector de trineos resuelve una tarde entera sin que nadie se calce una bota rígida.
La otra mitad de septiembre: la tarde que ya no es invierno
Lo que cambia en septiembre no es solo cuánta nieve queda arriba. Es la hora en que se apaga el día. El amanecer llega más temprano, la tarde se estira y aparece una franja de luz que en julio simplemente no existía: eso que a las cinco de la tarde era noche cerrada, ahora es una hora larga para hacer algo más.
Y ahí Neuquén hace algo que casi ningún destino de nieve puede: en pocos kilómetros pasás de una cumbre blanca a un río de deshielo. Se puede atravesar un bosque nevado a la mañana y, unas horas después, caminar junto a un lago con la montaña reflejada, subir a un mirador o sentarse afuera sin campera. El cerro no es el único plan del día: es el primero.
Para el que viaja sin esquíes, septiembre es probablemente el mejor mes del año en la cordillera neuquina. Hay nieve para tocar, senderos que empiezan a descubrirse, aldeas de montaña sin la presión de las vacaciones de invierno y precios de alojamiento que ya bajaron. En Batea Mahuida, con casi dos metros de nieve en la cumbre, el sector de trineos resuelve una tarde entera. En Primeros Pinos, a 50 kilómetros de Zapala, la nieve se camina en silencio y sin pase de ningún tipo.
El invierno que terminó mejor de lo que arrancó
Los números de la temporada explican por qué la provincia empuja el alargue. Entre el 29 de junio y el 23 de agosto Neuquén contabilizó 193.456 turistas, 590.207 pernoctes y más de 185 mil millones de pesos de consumo turístico, con una ocupación seis puntos arriba del mismo período del año pasado, según el relevamiento del Ministerio de Turismo provincial. Cada semana adicional de cerro abierto es actividad sostenida en hoteles, escuelas de esquí, rentals y restaurantes de pueblos que viven de estos tres meses.
Dato a chequear antes de publicar: el comunicado provincial menciona termas dentro de la propuesta de Caviahue para septiembre. El complejo termal de Copahue opera de noviembre a abril. Conviene confirmar con la Municipalidad de Caviahue-Copahue qué servicio termal está efectivamente disponible antes de dejarlo en la nota.
Qué se come cuando bajás de la montaña
La mesa acompaña el cambio de estación mejor que cualquier folleto. Septiembre todavía pide un plato caliente después del cerro —chivito del norte neuquino, cordero, una trucha, hongos— pero ya permite lo otro: almorzar al sol, estirar una sobremesa que no termina a las seis de la tarde.
Y para acompañar, la provincia tiene lo suyo. El pinot noir se consolidó como la cepa emblema de Neuquén y los vinos patagónicos llegan a las cartas de los pueblos cordilleranos sin hacer 400 kilómetros hasta las bodegas de San Patricio del Chañar. Es la clase de detalle que, en un viaje de nieve, uno recuerda más que la pista.
Preguntas frecuentes
¿Hasta cuándo se puede esquiar en Neuquén en 2026?
Chapelco cierra el 30 de septiembre y Cerro Bayo el 27. Caviahue, Lago Hermoso y Batea Mahuida proyectan llegar a fines de septiembre, y Caviahue evalúa estirar hasta el fin de semana largo del 12 de octubre. En todos los casos queda sujeto a las condiciones de nieve.
¿Conviene ir a esquiar en septiembre?
Sí, si buscás menos gente y días más largos. Hay menos cola en los medios y el alojamiento baja de precio. La contra es que puede haber sectores cerrados y que la nieve se ablande al mediodía.
¿Es más barato el pase en septiembre?
Depende del cerro. Cerro Bayo maneja septiembre como temporada baja y Chapelco aplica este año tarifa única para toda la temporada, así que ahí el pase cuesta lo mismo que en julio. Lo que sí hay en todos los centros adheridos es financiación: hasta 12 cuotas sin interés con Confiable del BPN y hasta 6 con Visa y Mastercard, más promos propias para residentes. Conviene chequear el tarifario oficial de cada cerro antes de comprar.
¿Cuánta nieve hay en los cerros de Neuquén ahora?
Al 2 de septiembre, Cerro Bayo registraba 95 centímetros en la cota alta y 80 en la cota 1.500, y Batea Mahuida más de un metro compactado en la base y cerca de dos metros en la cumbre. El dato se actualiza a diario en el parte de nieve de cada centro.
¿Hay algún fin de semana largo en septiembre para viajar?
No. Septiembre es el único mes del calendario argentino sin feriados nacionales. El próximo fin de semana largo va del sábado 10 al lunes 12 de octubre.¿
