Hay destinos del Caribe que en Argentina se nombran de memoria y otros que quedaron guardados en un cajón. Margarita es de los segundos: fue playa argentina por adopción durante años, después se volvió difícil de alcanzar, y ahora vuelve a aparecer en el mapa aéreo.
Copa Airlines anunció que el 26 de noviembre empieza a operar hacia y desde Porlamar, la principal ciudad de la Isla de Margarita, en el estado venezolano de Nueva Esparta. Son tres frecuencias semanales que enganchan la isla al Hub de las Américas, en Panamá, y desde ahí a más de 80 destinos del continente.
Cómo son los vuelos a la Isla de Margarita
La ruta vuela los martes, jueves y domingos. El CM651 sale del Aeropuerto Internacional de Tocumen a las 9:50 de la mañana y toca pista en el Santiago Mariño a la 1:36 de la tarde. La vuelta, el CM652, despega de Porlamar a las 2:46 y llega a Ciudad de Panamá a las 4:30, hora local.
Los pasajes ya están a la venta en copa.com, en el call center, en las oficinas de la aerolínea y en agencias autorizadas.
Cómo llegar desde Argentina
Acá está la parte que importa de este lado. Copa opera desde Buenos Aires, Córdoba, Mendoza, Rosario, Salta y Tucumán hacia Panamá, así que el viaje se arma en dos tramos: el vuelo largo hasta Tocumen y la conexión de poco más de tres horas hasta la isla.
Conviene mirar el reloj antes de comprar. Como el vuelo a Porlamar sale a media mañana desde Panamá, lo más probable es que el itinerario obligue a dormir una noche en Ciudad de Panamá o a esperar varias horas en el aeropuerto. No es un problema —Tocumen es cómodo y Panamá se recorre en un día—, pero es un dato que conviene tener antes de cerrar la reserva.
Qué hay en Porlamar y alrededores
Porlamar concentra el movimiento comercial y turístico de una isla de unos 500 mil habitantes. Playa El Agua y Parguito son las clásicas de arena abierta y oleaje. El Yaque es otra historia: viento constante, agua a la altura de la cintura durante metros y metros, y una comunidad de windsurf y kitesurf que la eligió hace décadas.
Del lado del casco histórico están el Castillo de San Carlos de Borromeo y la Basílica de Nuestra Señora del Valle. La mesa es de pescado y marisco, y la isla arrastra su vieja fama de destino de compras.
Desde Margarita también se cruza en barco a Coche —a menos de media hora— y a Cubagua, donde quedan las ruinas de Nueva Cádiz, uno de los primeros asentamientos españoles de Sudamérica. Es una parada rara y silenciosa, más de piedra que de playa, que le da otra capa al viaje.
El contexto: sexto destino de Copa en Venezuela
Porlamar se suma a Caracas, Valencia, Maracaibo, Barcelona y Barquisimeto. Con la nueva ruta, la red de Copa en el país llegará a 46 frecuencias semanales.
Hay un detalle que la gacetilla no menciona y conviene saber: los vuelos a Caracas siguen suspendidos por los daños que el sismo del 24 de junio dejó en el aeropuerto de Maiquetía. Parte de esa capacidad se redistribuyó hacia otras ciudades venezolanas, y la apertura de Margarita se lee también en esa clave.
Antes de sacar el pasaje
Los argentinos no necesitan visa para entrar a Venezuela como turistas, pero sí pasaporte con al menos seis meses de vigencia, pasaje de regreso y capacidad de acreditar fondos para la estadía. Como las condiciones se mueven, conviene confirmarlas con la Embajada de Venezuela en Argentina antes de comprar.
Dos cosas más, de las que se resuelven en cinco minutos y evitan dolores de cabeza. Una eSIM cargada desde casa —nosotros usamos Holafly— resuelve el mapa y el WhatsApp apenas se baja del avión, sin buscar chip local. Y una asistencia al viajero contratada antes de salir, como Go Assistance, es prudente en cualquier destino, y más en uno donde no querés improvisar si aparece un dolor de muelas.
Faltan todavía casi cuatro meses para el primer vuelo. Tiempo de sobra para mirar tarifas con calma y decidir si el Caribe del año que viene tiene acento venezolano.
