Los vuelos a Chos Malal vuelven en septiembre, con dos frecuencias por semana y menos de una hora de aire entre la capital provincial y la capital histórica. A la vez, American Jet estrena la ruta Neuquén–Chapelco con tres vuelos semanales. Los pasajes salen a la venta el 14 de agosto.
Hay un trayecto que quienes viajan por Neuquén conocen de memoria: la Ruta 40 hacia el norte, la meseta que se abre, el paisaje que se vuelve seco y enorme, y después de unas cinco horas de manejo, el valle donde el río Curi Leuvú se junta con el Neuquén. Ahí está Chos Malal. Desde septiembre, ese mismo camino se puede hacer en cincuenta minutos y a diez mil pies de altura.
El anuncio llegó este martes, durante el acto por el 139° aniversario de la ciudad: el gobernador Rolando Figueroa confirmó que American Jet va a unir dos veces por semana Chos Malal con la ciudad de Neuquén. Y en la misma tanda apareció una segunda novedad que interesa a cualquiera que tenga la cordillera en la cabeza: la aerolínea también empieza a operar la ruta entre Neuquén capital y el aeropuerto Chapelco, en San Martín de los Andes.
Vuelos a Chos Malal: días, horarios y cuándo se compran los pasajes
La programación inicial es de dos frecuencias semanales. Los lunes el avión sale de Neuquén a las 10 y aterriza en Chos Malal a las 10.50; el regreso despega a las 11.20 y llega a la capital provincial a las 12.10. Los jueves el esquema se corre a la tarde: salida de Neuquén a las 13.10, arribo a las 13.55, vuelta a las 14.25 y aterrizaje en Neuquén a las 15.10.
El primer vuelo está previsto para el lunes 14 de septiembre. Los pasajes salen a la venta el 14 de agosto y, al principio, solo se van a poder comprar por el sitio de American Jet (americanjet.com.ar); más adelante está previsto sumar la venta a través de agencias de viajes. Si estás armando una escapada al norte neuquino para la primavera, ese es el día para agendar.
Lo que ese horario habilita es interesante para el viajero: ida y vuelta en el día, sin dormir afuera, o un fin de semana largo real en el Alto Neuquén sin sacrificar dos jornadas al volante. Para las familias que hasta ahora descartaban el norte por la distancia, el cálculo cambia bastante.
Una nueva ruta entre Neuquén y Chapelco
La conexión Neuquén–Chapelco va a tener tres frecuencias: martes, jueves y sábados. En los tres días el vuelo parte de Neuquén a las 10 y llega al aeropuerto de San Martín de los Andes a las 10.50. El regreso despega a las 11.20 y aterriza en Neuquén a las 12.10. Los pasajes también se ponen a la venta el 14 de agosto.
Quien baje en Chapelco va a encontrar una terminal distinta a la de hace un par de temporadas. A comienzos de junio se duplicó la superficie operativa del Aeropuerto Aviador Carlos Campos: más de 1.000 metros cuadrados cubiertos, un hall nuevo con capacidad para 108 personas, ocho locales comerciales, sanitarios renovados y oficinas operativas. Este año arrancó además una obra complementaria de 654,6 millones de pesos para reforzar sectores estructurales del edificio, planificada para no interrumpir los vuelos.
La pista que hizo posible el regreso
Nada de esto pasa sin obra previa. Para que un avión de línea pueda volver a operar en Chos Malal hubo que rehabilitar el aeródromo local: pista de aterrizaje nueva, remodelación completa del edificio de la terminal y trabajos de iluminación, inaugurados en agosto de 2024. Recién con eso hecho la ruta se volvió posible.
Neuquén, cada vez más hub
Los números del primer semestre de 2026 explican por qué la provincia sigue apostando al aire. Neuquén–Aeroparque concentra el 61,1% del movimiento, seguida por Chapelco–Aeroparque con el 15,2% y Neuquén–Córdoba con el 7,6%. La ruta que más creció en términos interanuales fue Neuquén–Ezeiza (+86,8%, con el 10,5% de participación), y se sumó la conexión Neuquén–Santiago de Chile, que abre una puerta internacional directa desde la capital neuquina.
En pasajeros, el aeropuerto de Neuquén registró 647.260 en vuelos regulares, frente a 500.916 de 2024. En San Martín de los Andes la curva fue en el mismo sentido: 149.233 contra 129.352.
Qué te espera cuando bajes en Chos Malal
Chos Malal no es solo un punto de conexión. Fue la primera capital del entonces Territorio Nacional del Neuquén y todavía se lee esa historia en su trazado, con el fortín como referencia y el cerro Curu Leuvú vigilando el valle. Desde ahí se abre el acceso al norte profundo: el volcán Domuyo —el punto más alto de la Patagonia—, las termas de la zona, Andacollo, Varvarco y los caminos que se meten hacia la cordillera del Viento.
Es una región de contrastes fuertes: días de sol seco y noches frías incluso en verano, así que el abrigo va a la valija en cualquier época. Y conviene tener el auto resuelto antes de aterrizar, porque el norte neuquino se recorre en ruta y las distancias entre pueblos son largas.
Cincuenta minutos de vuelo para llegar a todo eso. Después de años sin conectividad aérea, la diferencia se siente.
